Os moinhos de vento são dispositivos incrivelmente engenhosos, capazes de converter a energia eólica em trabalho mecânico útil. Isso é conseguido usando grandes ‘velas’, geralmente feitas de madeira, para transmitir uma força de rotação ao eixo principal. Inicialmente usado para fazer trabalhos, como moer farinha, com o passar dos séculos estão presentes nas grandes fazendas de energia eólica.
Os persas foram os primeiros a aproveitar a força do vento para produção quando construíram as primeiras formas de moinhos de vento no Irã e no Afeganistão por volta do século 7 DC .
Esses primeiros moinhos de vento consistiam em velas que giravam com o vento e moviam o eixo vertical dentro de um edifício, com duas grandes aberturas para a entrada e a saída do vento, diametralmente opostas uma à outra. Os moinhos eram usados para acionar diretamente pares únicos de mós sem o uso de engrenagens. Eles foram um dos primeiros meios pelos quais as civilizações foram capazes de substituir diretamente os animais por máquinas como a principal fonte de energia.
Os moinhos de vento se espalhariam cada vez mais por toda a Europa durante a Idade Média e permanecem em uso até o século XXI.